熱解氣化爐焦油催化裂化的原理與石油類似，因此催化劑的選擇可以借鑒石油工業。 但由于熱解氣化爐焦油催化裂化附加值小，其低成本要求具有現實意義。 因此，除了在石油工業中使用催化劑外，還研究了大量低成本的材料，如石灰石、石英砂和白云石等天然產物。

  大量的實驗表明，很多材料對焦油裂解都有催化作用，其中效果較好又有應用前景的典型材料主要有三種，即木炭、白云石、鎳基催化劑。